人们经过研究试验,终于制出了这样一种复合材料.它,就是能与钢铁比肩而立的玻璃钢.
我们先来看一个试验,了解了解它的性能优良与否.
在一个群山环抱、绿树成荫的山谷里,一次试验正在进行.远在二百米以外的掩体后的人们,眼睛都盯着山谷中央放着的一个氧气瓶.空气压缩机有节奏地转动着,通过合金钢管道向那氧气瓶不断地充气.压力表上的指针牵动着每个人的心.读数从100—200—400—500渐渐上升,直到700公斤1平方厘米时,只听得一声震天巨响,氧气瓶爆炸了！周围的人们欢呼着跳起来：“成功了！”
氧气瓶是一种耐高压容器.它所承受的工作压力是150公斤/平方厘米.为了使用安全,制造时要求它能忍受三倍的工作压力,即450公斤/平方厘米.不爆裂,才算合格.上面试验的氧气瓶,远远超出了设计要求.这是用什么钢材制成的呢？是玻璃钢,更为确切的说,是玻璃与塑料复合在一起制成的.
玻璃是硬而脆的材料,一摔就碎,这带有玻璃名的玻璃钢经得起摔吗？于是又进行了新的试验.
将另一只玻璃钢氧气瓶充气到150公斤/平方厘米,然后从山顶上滚下山谷.它与嶙峋的岩石碰撞着,一直滚到谷底仍然没有爆裂.玻璃钢氧气瓶经过了质量鉴定考试.
一般玻璃的耐拉强度只有普通钢材的八分之一.把玻璃融化,拉成只有头发直径的十几分之一那么细的玻璃纤维,原来又硬又易碎的玻璃就变成了又软又耐拉的玻璃纤维,其耐拉强度可增加十几倍.
大家都知道,水泥块耐压,钢材耐拉.用钢材作筋骨,水泥砂石作肌肉,让它们凝为一体,互相取长补短,变得坚强无比——这就是钢筋混凝土.
同样,如我们用玻璃纤维作筋骨,用合成树脂（酚醛塑料、环氧树脂及聚酯树脂）作肌肉,让它们凝为一体,制成的材料,其抗拉强度可与钢材相媲美—因此得名叫玻璃钢.